LIPUTAN15.COM,MANADO– Provinsi Sulawesi Utara baru saja meraih tonggak bersejarah di sektor penerbangan dan wisata global. Pada Senin (27/10/2025), Eastar Jet, maskapai Korea Selatan, meluncurkan penerbangan reguler langsung dari Incheon ke Manado, yang membuka babak segar bagi keterhubungan internasional di wilayah Bumi Nyiur Melambai.

Pesawat pertama tiba di Bandara Internasional Sam Ratulangi, Manado, dan langsung disapa oleh Wakil Gubernur Sulawesi Utara, Dr. Victor Mailangkay, didampingi pejabat provinsi serta pengelola bandara.

Eastar Jet, didirikan tahun 2007 sebagai salah satu pelopor maskapai murah (LCC) di Korea, sempat direvitalisasi pada 2023 dengan nama baru New Eastar Jet. Mengusung moto “Easy Flight Eastar Jet”, perusahaan ini fokus mengembangkan rute-rute baru untuk menyatukan berbagai negara melalui prioritas utama pada keamanan, kenyamanan, dan biaya hemat.

Tak hanya rute baru, Eastar Jet juga membuka kantor perwakilan di Bandara Sam Ratulangi. Jadwal penerbangan Manado-Incheon dijadwalkan empat kali seminggu, dengan harapan membuka lebar pintu masuk bagi wisatawan, kolaborasi bisnis, dan aliran investasi antara Sulawesi Utara serta Korea Selatan.

Gubernur Sulawesi Utara, Yulius Selvanus Komaling (YSK), menyebut peluncuran ini sebagai kesempatan emas yang akan meneguhkan peran Sulut sebagai pintu masuk utama wisata internasional di bagian timur Indonesia.

“Malam nanti, kami siapkan sambutan meriah di Bumber lengkap dengan tarian tradisional dan alunan kolintang. Keesokan harinya, tamu dari Korea akan diajak eksplorasi pesona Bukit Kasih. Lebih dari sekadar transportasi udara, ini jadi lambang ikatan persaudaraan yang semakin kuat antara Sulawesi Utara dan Korea Selatan,” kata Gubernur YSK.

Di sisi lain, Wakil Gubernur Victor Mailangkay menyoroti bahwa kedatangan Eastar Jet mencerminkan hasil sukses dari upaya diplomasi ekonomi serta pariwisata yang digarap Pemprov Sulut selama ini.

“Peningkatan akses penerbangan langsung ini akan mengukuhkan Sulut sebagai tujuan favorit di Asia Pasifik. Kami yakin, inisiatif semacam ini bakal memacu laju ekonomi lokal, khususnya di bidang UMKM, logistik, dan kreativitas,” jelas Mailangkay.

Lebih lanjut, ia menyatakan Pemprov Sulut siap mendukung penuh maskapai internasional yang beroperasi ke Manado, termasuk peningkatan infrastruktur dan layanan bandara yang lebih optimal.

Kini, Sulawesi Utara kembali punya jalur langsung ke Korea Selatan setelah sempat terhenti gara-gara pandemi. Pihak daerah yakin, rute ini akan mempererat hubungan bilateral serta mempercepat bangkitnya sektor wisata melalui inovasi dan pemulihan.(ite)